火铳是中国最早的射击火器，在朱元璋建立明朝的过程中，火枪兵已经成为军队的主要兵种之一。明朝建国后，专门成立了为京城禁卫军三大营之一的“神机营”，主管操练火器及随驾护卫马队官兵，是皇帝直接指挥的战略机动部队。嘉靖年间，明军开始使用由佛朗机改进后的火绳枪，大大降低了火铳之前上膛速度慢、射击安全无法保障、射程疲软、精度低等一系列劣势，火绳枪开始成为明军列装的主要单兵射击武器
兵种特性
火枪兵射程较弓箭兵略近，但射击速度快，精度高，可对中近程的敌人造成高额伤害，同时可以使用闻名遐迩的“三段击”阵法，是实战中不可缺少的中近程压制性火力源。
兵种阵型
火枪兵所用因其中近程压制射击的特性，因此所用阵型以利于发动持续射击为主
